Leadership in times of COVID-19 = uncertainty.

 

By Juan de Dios Simón Sotz

 

Introduction. 

The first Covid-19 case reported by newspapers in Guatemala was on March 13th, 2020. At the time of this writing, the Ministry of Health and Social Assistance reported 77,828 confirmed cases of COVID-19, and 2,862 deaths in Guatemala (MSPAS, 2020). The projection is that we will have 100,000 people with COVID at the end of December. Additionally, the Guatemalan Minister of Education Claudia Ruiz informed that “schools will not be open anymore during school cycle 2020”; this means that all teachers and children will finish the year trying to interact and learn from home.

Of course, the challenges will be greater for most indigenous children in rural areas of the Western Highland who don´t have access to internet; very few have smart phones and some don´t even have electricity.

 

Educational leadership challenges during Covid-19.

 On March 16th, 2020, the central government announced restrictions in terms of land and air transportation, work schedules changes and recommending to public and private entities that they allowed their employees to work from home. All churches and restaurants were closed. Public events were cancelled, including closing of malls and schools. The government promoted teleworking at all levels. In those early days of the Pandemic, the main ideas were about how to protect people and media focused on health, safety and right to life. In the middle of lack of information and no scientific evidence of what to do, the only three actions recommended were: physical distance, wash your hands with soup and wear a mask in public areas.

I am the Program manager of the Educo Foundation in Guatemala, and the Covid-19 has shaped my leadership from certainty to uncertainty. I was accustomed to work in an office dealing with my responsibilities with a group of coworkers, with specific schedules, face to face meetings, defending children’s rights. I didn´t know that in my comfort zone managing plans, results, objectives, budget, annual work plans and everything else was going to be changed.  COVID-19 woke me up, with short notice I transitioned to working from home.

I could not go to meetings with government officials anymore. My bedroom at home was adjusted to put an operative office, relying on a computer and telecommunication tools such as Zoom, Teams or Skype. Many calls from the field and from regional contacts were answered in the middle of uncertainty. After a shower and breakfast, running to brushing my teeth, I didn´t have to change my cloths, I could just start working in my pajamas. Meanwhile, I was helping my 7-year-old daughter with her schoolwork as she also could not go to school. She would do her schoolwork on her iPod and thought that we would be staying at home just about three weeks. We were wrong about the timing to go back to the office and about kids going back to school safely!

I had to rethink my role as I work with a group of professionals and our programs and projects are implemented by local partners in rural communities of the wester highlands, particularly in Quiché. Now I had to balance work, home, and family, which were all taking place together in the same space. In the middle of everything I heard stories about broken businesses, people losing their employments and many children having more difficulties with food security. Some white flags were in the street, meaning that some people needed food.

The other challenge I faced was switching from being able to work with others relying on in person meetings to relying on distance communication. As a parallel I thought about education and distance education in Guatemala. While Covid-19 didn´t create inequalities in Guatemala it is widening inequality and increasing despair as COVID-19 cases continue to rise. All our contributions as an NGO to the educational reform in Guatemala in terms of curricula, teachers training, and production of materials were designed to transform classrooms. But suddenly, schools were closed, teachers were asked to stay home, and children went back home. So, no teachers training face to face, anymore. In rural areas of Guatemala, distance education is not an option as most of the children don´t have internet, nor TV. The majority don´t have computers, nor smart phones; some do not even have electricity. 

A teacher told me in one of our conversations that they only have a Radio, and that was for the father, not for the child to listen to. Some kids needed to visit relatives in order to access the program Learning from Home “Aprendo en Casa” from the Ministry of education. So, given these serious needs what should we do to adapt our programs and projects? We relied on mindfulness and emotional awareness and rethought all our projects, modified our strategy and pondered the financial implications of these changes.

Listen to the children during the pandemic. One of the initiatives of our office was to listen to the voice of children and adolescents. Most of the time we listen to government officials, adults, and local partners, but in the middle of Quarantine, it was important to listen to the rights holders. Every two weeks we needed to make a report about the status and news about Covid-19 in rural areas. So, it was an excellent opportunity to conduct a survey and ask the children to answer it through phone or computers if they had access to them.

The table below shows the children’s responses to questions in the survey.

Question: What do you miss the most during COVID-19, while you

are at home?

 

For children schooling and education are seamlessly integrated into their lives. They don´t see any difference between schooling and their lives. They like to go to school, but not necessarily because of the content of the curriculum they access or because the interaction with teachers but because of their friends, they liked to play with them; they also missed visiting relatives and going to play outside of home.

Reformulation of projects and preventing more inequalities.

We realized as an organization that kids being at home was a challenge and we redirected our attention from supporting schools to supporting families. We adopted new three priorities: Food security and child protection. We needed to make sure that children had their meals, as they used to have at school. 

Some kids went motivated to attend school because the free lunches they received there, in addition to the interaction with their friends. Since children were now at home, we had to support their families and not just their schools. As we asked questions in the field, we realized that some children faced challenges in terms of distress, and some girls, besides helping with some domestic work, were now supporting their siblings as caregivers. Some girls now were victims of physical violence or sexual abuse from drunk relatives, or from fathers who had lost their job because of Covid-19.

According to the Ministry of Health, at the end of June 2020: there were 46,863 teen pregnancies in total. 1,912 pregnancies were between 10 to 14 years old and 44,901 pregnancies between 15-19 years old. According to the Public Ministry in charge of the investigation of child sexual abuse during the pandemic: there were 3,821 complaints registered against adults-relatives for sexual violence against girls. Many families are afraid to report them because they live with the abuser at home.

What can you do if the government tells you to stay home because of COVID-19 but your abuser is at home? What can you do when schools are closed, but the sexual abuser lives at home? Therefore,protocols of child protection were implemented.

Water, sanitation, and hygiene. We understood that promoting social distance, washing hands with soaps, required water. But reality showed us that some families needed to walk blocks from home to get water. Not all families have water at home and promoting the use of water and soap was useless, some very poor kids didn´t even have money to buy soap. So, collaboration with kits of health composed by gel, soap and giving masks were essential.  Education and child protection. In theory distance education with the program “Aprendo en Casa” of the Ministry of Education was a solution, but not for many. For example, Juanita a schoolgirl from Quiché explained to us, that her brother had to to her Aunt´s house to watch the classes because they didn´t have TV at home. Some parents motivate their children to do their homework at home, but others took advantage of them, sending them to work in the fields.

In summary, my leadership was challenged in terms of focus, shifting my work model, my zone of comfort. I took a class to manage stress, I took another class related to mindfulness to pay attention to my emotions, active listening, dialogue, identify the emotions of others and develop more the emotional intelligence rather than focusing only on complex reasoning and quantitative data.

During the time of uncertainty, I also realized that strategic thinking was always conditional to external circumstances. For example, many of the irregular migrants who were captured in the USA and then were sent back home to Guatemala, tested positive with COVID-19.

Some in communities were infected because of an immigrant and sadly, the community with lack of information could react unkindly, protecting themselves.

As member of an international NGO, we needed to reformulate all the projects in process of implementation for the fiscal year 2020. As a Program Manager I coordinated meetings to set up urgent dialogues with local partners in the western highlands in Guatemala. I was challenged to think about paying salaries without working in the field, costs of opportunity between protecting lives, and promoting health or think about financial execution, particularly with external donors, no matter what. If we don´t achieve results in terms of schooling learning and outcomes, what do we need to do?

How can we attribute results of our programs if they are not fully implemented as planned? We needed to reformulate and changes some goals. So, with inputs from our headquarters in Barcelona, Spain and from our external donors we analyzed all our projects to determine which required modification, and this would involve substantial modification or no substantial modifications. Depending on the answers, with just a Yes or No, we could process and approve the reformulation of the projects. Below is the framework we used to analyze our projects.

The announcement of the Ministry of Education this week, that children will not go back to school; changed my scenario for next year. I am the program quality coordinator of 12 projects and most of them are centered in supporting schools. Now, the big challenge is to plan next year, not as an emergency response, but as part of the normalization of the new reality. Train teacher from rural areas with limited connection to internet or keeping them in small places wearing a mask does not resolve the situation. All the project activities for workshop and teachers support changed drastically.

As a parent myself, I am also worried about my daughter. My wife has told me that besides being a professional she has a second or third job; taking care about me and my daughter. This exemplifies how some parents need to work outside of home, make some money hoping they don´t get in touch with COVID-19 and come back safely home.

What helps me to wake up and start working each day is the idea that I can make a difference, there are more people facing worse difficulties, and now that I am aware that having a job during a social, health or financial crisis is a golden opportunity.

I really believe that there will be emotional consequences for children for the next 5 years in terms of how suddenly they were forced to stay home, losing some freedom and the opportunity to play. But asan eternal educator, I know we will overcome these challenges. School closures and extended periods of isolation at home may negatively impact the mental health and well-being of children and youth, but responsible adults, need to make a difference.

Juan de Dios Simón Sotz is a Program Director of the Educo Foundation in Guatemala. He graduated from the International Education Policy Program in 2005, Harvard University. 

 

 

 

Copied from: Leading Education

Through COVID-19

Upholding the Right to Education

 

Fernando M. Reimers

Copyright © 2020 Fernando M. Reimers

 

Don Pantaleón Simón, Alcalde de San Juan Comalapa

Don Pantaleón Simón, Alcalde de San Juan Comalapa.

Por Juan de Dios Simón

En una de las paredes de la municipalidad de San Juan Comalapa están las fotos de los alcaldes que han administrado el municipio. No obstante, en la galería falta la foto de un alcalde que estuvo en el gobierno local de Comalapa durante uno de los periodos entre 1951-1952, y 1953-1954 don Pantaleón Simón.  Antes de 1970 el municipio de Comalapa no era de segunda categoría por lo que en lugar de tener alcaldes cada cuatro años, solo duraban dos años en el gobierno local. 

Se sabe que Don Pantaleón Simón, era Arevalista.  Apoyó la transición que hubo después del gobierno de Jorge Ubico hacia el Dr. Juan José Arévalo que fue presidente de Guatemala entre 1945 y 1951. Don Pantaleón Simón fue electo alcalde por dos años durante el gobierno del coronel Jacobo Árbenz Guzmán.

En una de las largas conversaciones con Doña Mercedes Sotz Salazar (QED quien fue esposa de don Pedro Simón Gómez), nos contó la siguiente anécdota: “Durante la alcaldía de don Pantaleón Simón, quien actuaba en su calidad de alcalde y juez, y tenía control de “los justicia”; (personas que apoyaban la seguridad y hacer cumplir la ley) llegó un finquero a pedir 15 mozos. Era usual que solo se notificara a la persona y debía irse en el camión que los llevaba a las fincas.   El alcalde escuchó al finquero y al terminar le preguntó.  ¿Por cuánto tiempo los va a necesitar? "Tres meses, una vez termine la cosecha!" dijo el finquero.  ¿Cuánto les va a pagar? continuó el alcalde.  ¡El finquero respondió… "ah Puchicas!  ¡Nosotros nunca pagamos a esos indios vagos, es un favor lo que les hacemos para que el trabajo libere su espíritu y sean buenos cristianos!"   Don Pantaleón sonrió y dijo:  "ellos también tienen familias, tienen hijos que alimentar por lo que debe indicarme cuanto les va a pagar para buscarle sus trabajadores".   ¡El finquero se fue enojado... y gritó... “¡eso pasa cuando los comunistas llegan a gobernar!. 

Durante la vigencia de la Ley contra la Vagancia Decreto 1996, aprobado en 1934 por Jorge Ubico  había trabajo forzado para muchas personas pobres, naturales que, ante la falta de empleo, analfabetos y descalzos, eran acusados de vagos y eran mandados a las fincas a trabajar de manera gratuita. A otros los mandaban a picar piedra en los caminos, o hacían trabajo comunitario por Q.0.25 centavos diarios, (equivalente a 0.04 centavos de US$).  En esa época, muchas personas mientras comían su almuerzo o cena, recibían la notificación de que tenían que ir a trabajar a las fincas o presentarse en algún lugar indicado por el gobierno. Parecía planificado para amargarle el sabor de la comida, según cuentan los ancianos.  Muchos para evitar quebrar piedras en las carreteras voluntariamente iban como jornaleros a las fincas. Al regresar de la costa,  muchos traían llagas, cicatrices en las piernas de picadura de serpientes y picazón de bichos.  Después de la caída de Ubico se creó la clasificación de “empleado”, se creó un código de trabajo y se creó el IGSS y se derogaron prácticas de trabajo forzado. 

A principio de los años 50s todavía había resabios de trabajo forzado casi una semiesclavitud que afectaba particularmente a los campesinos, analfabetos y quienes no podían hablar “la castilla”. 

Quizá el alto nivel de analfabetismo imperante y al observar la condición de campesinos que no poseían los medios necesarios de subsistencia motivó a Don Pantaleón Simón a pedirle a su hijo don Pedro Simón Gómez que siguiera estudiando, que apoyara el desarrollo local y que sus nietos fueran a la escuela. 

Pedro Simón Gómez 

Sus nietos don Benigno Simón Sotz (QEP), Santiago Simón Sotz (QED) y Manuel Pantaleón Simón  Sotz (QED), fueron maestros. A principios de los años 60s, ser maestro en Comalapa era ser una persona respetable!. 

Don Pantaleón Simón, vivió con su esposa doña Juana Gómez-Cúmez, en el cantón 7, de Comalapa, actualmente conocido como la zona 3 del municipio.   En honor a su memoria, cuando nació su nieto se le llamó Manuel Pantaleón Simón Sotz, quien décadas después junto a su esposa Camila Mendoza, fundaron el Colegio Ajpopolí Akwala´ y posteriormente el Ajpopoli Akwala-Noj.

La apuesta por la educación y el trabajo permanente asegura cambios graduales e incrementales en  la condición de las personas y sus familias. Los estudios y el trabajo duro, pueden cambiar la realidad de pobreza y la falta de bienestar de muchos.  La educación es habilitante a otros derechos y es la base para ejercer de manera sostenida los derechos económicos, políticos y sociales.

Ahora, Juventino Silverio, Marta Isabel y yo, honramos la memoria de nuestro abuelo Pantaleón Simón, quien murió en el terremoto de 1976.  

¿De regreso a la Escuela? Pandemia COVID-19.

Sugerencias al Ministerio de Educación sobre la evaluación diagnóstica al reanudar las clases presenciales.

¿De regreso a la Escuela?

Por Juan de Dios Simón

O se regresa a la escuela antes de la segunda quincena de Junio o habrá que planificar la educación a distancia por el resto del año escolar.

La propuesta del Mineduc está basada en el escenario de que el Coronavirus pronto estará bajo control, y bajo la hipótesis de que pronto la niñez regresará a las clases presenciales y hacer una evaluación diagnóstica para que el docente pueda hacer una valoración del aprendizaje del estudiante durante el COVID-19, y luego hacer un plan para fortalecer áreas poco desarrollados para lograr las competencias. Desde un marco teórico y estratégico parece bien intencionada, ya que pretende fortalecer competencias mínimas en matemáticas y lectoescritura según el CNB. No obstante, el Sistema Educativo debe estar preparado en aceptar el costo de oportunidad de haber bajado la calidad en los aprendizajes a cambio de haber preservado la vida, la salud y la seguridad de la niñez, durante una de las peores pandemias de la historia. Muchos padres preferirán proteger a sus hijos antes que mandarlos de regreso a clases, y exponerlos a contagios en una etapa de recuperación.

El énfasis para los docentes debe ser en la característica flexible del currículo. Ya que, después de décadas, el hecho educativo se hizo desde y para las casas, y no estuvo pensado hacerlo en el aula. La Reforma Educativa era tratar de hacer cambios en el aula, pero el COVID-19 nos enseñó que la educación desde la casa y a distancia es necesaria. La primera escuela, sigue siendo la casa, sin importar el nivel educativo. La competencia para la vida altamente lograda en casa fue conservar el entorno natural y la salud individual, familiar y colectiva.

La evaluación debe incorporar los estándares de oportunidad que tuvieron los estudiantes. Lo importante en la propuesta del Mineduc debe ser la valoración cualitativa del diagnóstico antes que la cuantitativa de asignar punteos a los avances de los niños, ya que lo importante es que la niñez regrese a las clases con el menor trauma posible, y no crear incentivos perversos para la deserción y abandono. Durante el COVID-19 muchos niños y en particular niñas tuvieron brechas de oportunidades. Cuidaron hermanitos, se enfrentaron a situaciones de estrés, depresión, violencia y contribuyeron con otros trabajos propios de la casa, y lo que debemos de hacer es evitar la deserción y abandono, particularmente de la niña. No se debe revictimizar a quienes tuvieron dificultades de acceso a su derecho a la educación.

Los factores asociados a distancia, pérdida de empleos de los padres, violencia intrafamiliar, falta de acceso a radio, tv o internet pueden influir negativamente en los resultados educativos de la niñez; por eso, el enfoque del Mineduc debe ser que a pesar de condiciones difíciles se pudo avanzar. Se logró mínimamente organizarse para la alimentación escolar, buscar educación a distancia, generar guías de autoaprendizaje, preservar la vida, la salud y seguridad de los niños. El error sería enfocarse sólo en contenidos de aprendizajes porque los docentes se pueden llevar mucha frustración, ya que se conoce de casos de familias que, al no tener una computadora, tampoco pudieron bajar las guías de autoaprendizaje y los documentos de la plataforma del Ministerio de Educación. Las guías de autoaprendizaje en idiomas mayas no llegaron a las casas de la niñez indígena; y todo eso repercutirá en los resultados de aprendizaje, por lo que se recomienda al Mineduc que el énfasis no debe ser solamente en el aprendizaje sino valorar que, a pesar de toda la emergencia y psicosis, se logró avanzar al logro de las competencias.

La emergencia y la calamidad producida por el COVID-19 vino a mostrar las falencias y lo vulnerable de nuestro sistema educativo del sector público guatemalteco. Los únicos que lograron avanzar en dar clases, hacer tareas y llevar secuencias pedagógicas fueron los colegios privados de prestigio que ya trabajaban en plataforma, y que los niños ya tenían una tableta, con internet.

La evaluación diagnóstica debe dejarnos un aprendizaje institucional y la potencialidad de trabajo en el futuro, aceptando los costos de oportunidad. Se creó una gran oportunidad para el Mineduc durante el COVID-19 la cual fue pensar en modelos alternativos, (Aprendo en Casa). Ahora se necesita construir y fortalecer la educación a distancia y con modalidad virtual y semi presencial (no como el desnutrido programa de PRONEA) sino una verdadera educación a distancia con calidad, presupuesto, tecnología, marco legal fuerte y sobre todo personal de tutoría especializado, tal como se había estructurado en la propuesta del Instituto Nacional de Educación Alternativa; (INEA) pero que quedó archivado en alguna gaveta de papeles de la administración anterior.

Mientras se planifica para las clases presenciales, de hoy en adelante, hay que seguir trabajando para ampliar las Tecnologías para la Información y Comunicación, TIC como herramientas para el proceso pedagógico. Ojalá se regrese a las clases en junio, pero si no, hay que prepararse para terminar el ciclo escolar con modalidad a distancia. La vida, la salud y la seguridad es primero antes que terminar presencialmente un ciclo escolar. 

Llamado a la reflexión y a la acción en medio del temor.

Llamado a la reflexión y a la acción en medio del temor.

Por Juan de Dios Simón

Como especie humana, nos sentíamos invencibles pero la pandemia del COVID-19 nos hizo recordar que somos vulnerables. En China murieron más de 3 mil personas. En Guayaquil, Ecuador, piden ayuda para enterrar a decenas de cadáveres que están tirados en las calles. En Italia hay más de 12 mil muertos, cada día mueren centenares de personas y ya no hay espacio para cremar a los muertos, están buscando fosas comunes. En España el sistema de salud ha colapsado, hay más de 8 mil muertos, se está decidiendo sacrificar a los mayores de edad para salvar a la población joven. Estados Unidos tiene más de tres mil muertos, anuncia prepararse porque en el mes de abril podría haber entre 100 mil a 240 mil muertos por Coronavirus. En el Vaticano, 28 sacerdotes y 2 Cardenales han muerto, y varios han decidido morir y donar respiradores a pacientes más jóvenes. Miles de contagios siguen aumentando, y las familias de los fallecidos con profundo dolor y llanto.

Las dos economías más grandes del mundo EE.UU. y Europa empiezan a sentir el colapso, miles de trabajadores pierden su trabajo, micro empresas ahogándose, el vendedor ambulante con autoempleo no puede vender sus productos. No hay arma atómica, química o nuclear capaz de pelear con este nuevo enemigo; un virus. El Coronavirus no ve posición social, ni cultura, ni lengua, ni sexo, ni religión. Actores de cine, millonarios muriendo, el Príncipe de Inglaterra ha sido apartado porque tiene Coronavirus. Placido Domingo casi se muere en México; esto a pesar de la realidad que en todos los desastres naturales el ciudadano pobre de escasos recursos siempre es quien pierde más, porque se agrega su situación de hambre, falta de agua, falta de drenajes, falta de jabón y alcohol en gel.

Algo jamás visto y solo comparable con películas de terror; las personas en casa se sienten en prisión por su propia seguridad, aeropuertos cerrados, fronteras restringidas, estadios de futbol cerrados, campeonatos mundiales y juegos olímpicos reprogramados. El Papa en la plaza de San Pedro haciendo misa solo y ante una enorme pantalla; las grandes concentraciones evangelistas reducidas a hablar en redes sociales. No hay reuniones, talleres o grandes concentraciones de personas. Millones de padres de familia, de una semana a otro fueron confinados en casa, buscando alternativas para educar a sus hijos y al mismo tiempo tener ingresos. Las instituciones de derechos humanos alarmados y abogando para que en los hogares no existan mas violencia ni des-protección a la niñez debido al aumento de estrés, angustia y por la depresión.

Mientras tanto, al ver por las ventanas se observa a la naturaleza más verde, los ríos menos contaminados, los pájaros y animales mas libres y cantando. El virus está matando a humanos, pero por lo extraño que parezca, no hay evidencia que este matando al mundo diverso y vivo de la naturaleza. ¿Estamos escuchando el mensaje del cosmos y de la naturaleza?

Es un momento de reflexión para la zona de confort de la especie humana. Momentos de reflexión y de reacción es necesaria; nada será igual después del Coronavirus. Abundan los slogans de que “Juntos saldremos adelante”, “Superaremos los obstáculos”; y con recomendaciones prácticas y efectivas como el distanciamiento social y el lavado de manos con solidaridad; pero muy dentro del corazón de muchos, anhelan ver una intervención que rompa las leyes físicas y naturales, “un milagro”.

Se buscan respuestas desde la ciencia, la política, desde la filosofía, desde las religiones y hay muchas explicaciones de donde surgió, que consecuencias tendrá el virus, pero casi todo son probabilidades y posibilidades. El mundo está en caos, hay miedo multiplicado por los medios de comunicación al ver imágenes apocalípticas y lo que prevalece es la realidad; de levantarnos todos los días, ver a nuestras familias, ver nuestras finanzas, recibos que pagar y decir un día más; protejámonos y cuidémonos.

Los ateos tendrán sus explicaciones y respuestas ante este caos; pero quienes tenemos la libertad de creer en la revelación divina sabemos que el Todopoderoso habla por medio de la naturaleza, el universo y en situaciones como las actuales. Es hora de escuchar esa voz del Todo, del creador y formador del Todo, del Dios de Spinoza y Einstein “Todo es Dios, que se revela a través del universo” y regresemos a las bases de nuestra propia existencia.

El combate del COVID 19, y todos los tipos de Coronavirus no podrán ser eliminados si no cambiamos nuestra prácticas ordinarias de Darwinismo social. Esta pandemia no aparece en los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030; y es un momento para reprogramar y redireccionar nuestros esfuerzos y recursos para que a nivel planetario, y actuando desde lo local, podamos contribuir al desarrollo espiritual (subjetiva), material y relacional de todos; con la conciencia clara de que somos parte de un Todo; que vivimos en un planeta con interdependencia y que lo que ocurra en EEUU, o en China, más temprano que tarde, nos afectará en nuestras aldeas y caseríos.

¿Tomaremos la pandemia del Coronavirus en serio? O solo reaccionaremos cuando nuestros seres queridos mueran y no podamos darle una sepultura digna. De nosotros depende escuchar la voz de la conciencia

Tomado de Free Copyright. 

Tomado de Free Copyright. 

A Propósito del Dia Internacional de la Mujer

A Propósito del Día Internacional de la Mujer
8 de marzo 2020. 

Un saludo a todas las mujeres trabajadoras, honestas y que se esfuerzan todos los días para su desarrollo personal, familiar y comunitaria. En particular saludo a la mujer indígena maya que a pesar de conquistas, colonización, despojo de tierras ancestrales, sufrir injusticias y barreras de oportunidades, han mantenido un sistema de valores y principios que reproducen el Vivir bien, el Buen vivir y la Plenitud de la vida.  No habría cosmovisión, idioma e identidad cultural sin la participación de las mujeres. 

Yo apoyo la epistemología y ontología desde la visión dual y complementaria de pueblos originarios, que tienen un lente desde lo plural, y diferencian claramente el mundo material con lo espiritual. Me uno a ellas por estar contra todos los sistemas de opresión y formas de dominación.  

Mientras clarifico mis ideas sobre el sistema o los sistemas patriarcados, en lo micro trabajo todos los días para mi familia.  Anhelo y trabajo con esmero  por los derechos y bienestar de las niñas,  por un mundo de igualdad de oportunidades, de derechos y libertades para mis hijas. Mis hijas me han enseñado a ser padre. 

Nimalej matyox chiwe‘ xtäni’.

Mayabella, Diciembre 2019. 

 ía

Sofía en la casa de los abuelos Perén Poyón.

Foto familiar

Visita Julio 2019.

En esta fotografía queda plasmada un retrato de la familia extendida Simón que comparten espacios entre Wisconsin, EE.UU y Guatemala.  Celebramos la vida, la convivencia y gracias a Dios por la salud, educación, amigos y familia. 

Encuentro familiar por la visita de Fred, Alison, Fernando y Mayabella.  

Recomendaciones a los planificadores y equipos de educación de partidos políticos que aspiran a gobernar Guatemala.

Recomendaciones a los planificadores y equipos de educación de partidos políticos que aspiran a gobernar Guatemala.

Por Juan de Dios Simón Sotz.

Mis Trocitos CR. 

Queda menos de dos meses de campaña electoral y las agendas gubernamentales de partidos políticos están en proceso de planificación. Algunos planes muy bien intencionados con sus líneas estratégicas, actividades bien definidas y otros haciendo “copy & paste” de programas anteriores, ni siquiera tienen un plan de gobierno, mucho menos planes sectoriales, quizá porque no tienen posibilidades de ganar como equipo de gobierno presidencialista. No existe legitimidad real de los planes sin el consentimiento y participación del público y de los electores involucrados en educación. No todas las personas tienen ideología política pero a todos les gusta que los escuchen, les gusta respuestas prácticas a sus problemas.  Seguramente se afinarán los detalles después de conocer quiénes van a segunda vuelta de elecciones. No hay duda de que la ley de Duverger para hacer fusiones, alianzas y coaliciones partidarias se dará a partir del 17 de junio, cuando ya se sepa las bancadas del congreso y ya los alcaldes hayan sido electos.  Por eso, como ciudadano vinculado al sector educativo, escribo algunas recomendaciones prácticas para el proceso y contenido del Plan de Educación, de los partidos que aspiran a gobernar Guatemala en el periodo 2020-2024. 

1.       Con relación a políticas y estrategias educativas. No hay que inventar el “agua azucarada”, sino tomar como referencia las políticas y estrategias educativas establecidas en a) Acuerdo Ministerial 3409-2011; b) Plan de Desarrollo Nacional Katún 2,032 y c) Objetivos de Desarrollo Sostenible, 2030.  Ninguno de los tres documentos es perfecto, los tres son mejorables a la luz de la Constitución Política. Los tres tienen Agenda Settings bajo el paraguas de los compromisos internacionales. Pero lo importante de éstos, es que ya indican un norte “un hacia dónde vamos” para una restructuración institucional, para hacer un “Plan Decenal al 2030” y para el desarrollo económico y social de Guatemala.  Ofrecer cambios radicales, “todo o nada, ahora o nunca”, tiende a ser más populista y demagógica si no incorporan de manera acumulativa los grandes acuerdos de la sociedad, que inició con el diseño de la Reforma Educativa en Guatemala, 1998. 

2.    Elaboren metas claras, medibles y alcanzables en la cobertura de educación primaria y básica. La actual administración 2016-2020, planificó lograr una cobertura en matricula del nivel de educación primaria del 82% para pasar al 88%. El resultado fue un retroceso en la cobertura.  Actualmente, en el 2019 solo hay 78.6%.  También se planificó que el ciclo básico de 46% se iba a lograr una cobertura del 50% y retrocedió la cobertura al 45%.  Lo más preocupante es que se planificó que al menos el 9% de los jóvenes fuera de la escuela (1,600,000) iban a estar participando en programas de educación escolarizada y no escolarizada. No se logró ni el 2%, de lo planificado.  Esto visto en frío, significa una pésima planificación, falta de una línea base objetiva y en particular una mala ejecución técnica y programática. Al analizar las otras metas de tecnología, construcción de edificios escolares y disminución de la desnutrición, tampoco fueron alcanzadas según lo planificado.  La capacidad de planificación técnica, presupuestaria y de fijar metas SMART hace la diferencia para aumentar o disminuir la legitimidad y la confianza.  Es fácil echarle la culpa a SEGEPLAN o a DIPLAN sobre las proyecciones, pero los entes de planificación del ministerio y las autoridades educativas pueden ser más eficientes, y eficaces.  Debemos revertir el proceso de "retroceso" en cobertura educativa. 

3.       Con relación a resultados de calidad. Hay que tener claro el enfoque de sistemas. Los inputs (insumos) deben venir de acuerdo con las demandas, necesidades e intereses de los estudiantes, familias y comunidad educativa. Los outputs (procesos y respuesta) debe ser lo que el MINEDUC planifica e implementa para mejorar la cobertura, calidad y equidad. Y los Outcomes (resultados e impacto) deben ser los resultados que se obtienen en el aula y en la vida de los sujetos de derechos. Para ello, es necesario fortalecer cambios pedagógicos en el aula, revisar el proceso de SINAE, revisar la idoneidad de los contratos recientes y fortalecer los procesos de evaluación de la DIGEDUCA.  Los graduandos evaluados anualmente por la DIGEDUCA y los jóvenes de 15 años de centros educativos evaluados dentro de PISA-D, demuestran que están mal preparados en matemáticas, ciencias y lectoescritura. Por eso, oportunidad de mejora hay, y promover el EMI, ELI con experiencias internacionales, es aconsejable.  Profundizar la descentralización pedagógica para una pertinencia de la didáctica social, fortalecer las valijas didácticas y materiales de apoyo para el docente, es esencial.  Llevar a escala a nivel distrital, departamental y por comunidades lingüísticas las experiencias exitosas en el abordaje de Jóvenes fuera de la escuela, Educación básica, Acompañamiento pedagógico, Equipamiento tecnológico, Alimentación escolar, entre otros, es importante.  

4.       El personal técnico y administrativo del MINEDUC también necesita de apoyo a su formación continua y permanente. Muchos de los procesos de reforma educativa no se concretan cuando no hay apoyo al personal técnico y administrativo que son responsables del funcionamiento de la burocracia. El derecho a la educación debe considerar la actualización del derecho administrativo y del talento humano que sirve e interactúa diariamente con el público. Creer que la burocracia solo ejecuta, es perderse en el espejismo cuando en realidad cada día se toman decisiones en la atención de clientes internos y externos.   El apoyo debe ir de la mano con los grandes cambios pedagógicos.  Los contratos y perfiles no han sido revisados ni actualizados desde hace muchos años. En particular los contratos de técnicos y administrativos que vedan la oportunidad a muchos del subsistema de educación extraescolar para la formación continua en el PADEP, la cual deben revisarse.   Los docentes  del subsistema escolar formados con apoyo del PADEP-D deben ser formados en las áreas y subáreas curriculares del CNB contextualizados lingüística y culturalmente, pero además deben conocer de procesos administrativos, de lo contrario no habrá cambio en el salón de clases.  Actualmente, no hay evidencia de que a mayor dinero para el PADEP-USAC-Docentes; exista mayores resultados en la calidad de aprendizajes de los estudiantes.  Por eso, es necesario evaluar el impacto del PADEP en la formación aplicada al hecho educativo. Es necesario evaluar el costo efectividad a más bonos a egresados de PADEP con mejores resultados en el aprendizaje de los estudiantes.  Los recursos son escasos, y esto para no poner dinero de los impuestos de los guatemaltecos, en “saco roto”. 

5.  Con el tema de jóvenes fuera de la escuela, hay que enfocarse en reducir brechas de oportunidades a través del aumento de aplicación de Tecnologías de Información y comunicación en espacios de aprendizaje.  Y en particular trabajar temas de educación sexual y reproductiva para evitar embarazos tempranos, participación ciudadana para que los jóvenes contribuyan a solucionar su problemática, y formación de habilidades para el empleo y el auto empleo, para que tengan ingresos económicos. En particular debe aprovecharse la enseñanza del inglés (L3) para potenciar el talento humano y las competencias lingüísticas que posibiliten empleos dignos a mucha juventud que después de graduarse del diversificado, buscan trabajo. Según el ICEFI, de 147,000 graduados cada año en Guatemala, solo 25 mil logran tener un trabajo igual o mayor que el salario mínimo.  Hay 122,000 estudiantes que optan por trabajar en la informalidad, inmigrar irregularmente para EE. UU. o participar en actividades ilícitas. Pocos siguen en la Universidad.   Diversas experiencias hechas en conjunto con la cooperación internacional y otros ministerios sobre empleo juvenil, estándares, familias ocupacionales y módulos formativos deben mejorarse. Hay que rescatar lecciones positivas e incorporarlas en una nueva administración, pero descartar aquellas que han sido experimentos desastrosos en atención a los jóvenes.  El bono demográfico de Guatemala se puede convertir en la “bomba” demográfica si los jóvenes no estudian y no tienen oportunidades reales de trabajo.  

                                                                                                                           

6.       Crear o recuperar los Institutos técnicos vocacionales, equiparlos como el INTECAP o el centro educativo privado KINAL.  A pesar de que no se trata de gastar más sino mejor, se debe aumentar el presupuesto de la educación básica y secundaria a un 1% adicional del PIB, de conformidad con la demanda y según resultados. Para todo el sector educación se está gastando solo un 2.9% en promedio del PIB, y dicho sea de paso, es la mayor cantidad de fondos jamas recibidos para educación.  Mientras no se tenga centros educativos equipados no habrá oportunidades de aplicar los conocimientos, y el mercantilismo del servicio privado podría dominar el derecho a la educación pública y gratuita garantizada por la Constitución. Mientras se equipan, el MINEDUC, MINTRAB, MINECO, INTECAP y otras entidades deben fortalecer la alianza público-privada. Se puede apostar por convenios con centros de capacitación técnica laboral que ya trabajan con jóvenes y aprendices.  Es poco probable lograr los objetivos de desarrollo sostenible al 2,030 si el empleo, la educación básica y secundaria no se le pone atención.  Si no hay una apuesta por el desarrollo del capital humano con objetivos de largo plazo, quizá logremos los objetivos del 2,030 hasta el 2,080.  ¿Los hijos de quienes deberán esperar y perder esas oportunidades de insertarse en el siglo XXI? ¿Quiénes seguirán siendo postergados en las prioridades de formación, enfrentando discriminación y exclusión? son los rostros indígenas, pobres, rurales y mujeres.

7.  La Educación Bilingue Intercultural y capacitaciones. En educación bilingüe intercultural debe mostrarse los centros educativos modelos y donde hay aprendizajes reales y evaluados. Hay mucha crítica de representantes indígenas hacia la práctica e inercia colonial sobre lo transicional del uso de los idiomas. No hay uso de la lengua indígena y el español de manera equilibrada en el salón de clases. Se argumenta que solo hay 2 a 3 horas semanales de enseñanza de algún idioma diferente al castellano en centros educativos TIPO A, en donde las comunidades son monolingües en idiomas indígenas.  Por eso, hay que hacer énfasis en la pedagogía y didácticas especiales de los idiomas, la culturas y hay que seguir coordinando con la Academia de Lenguas Mayas. La ALMG se especializa en el manejo de los idiomas; ¿Cuál es el papel del VEBI Y DIGEBI entonces en términos de la interculturalidad?  Los docentes EBI no son lingüistas y no son antropólogos, y lo que necesitan son metodologías activas, pedagogía aplicada, didáctica interactiva y pertinentes para transformar la relación monocultural y monolingüe, mejorando los aprendizajes. 

Los niveles de concreción curricular (macro, por pueblos, micro, PEI-PEC) son importantes, pero para el docente es más importante el material educativo a utilizar. El libro de texto sigue siendo la principal guía del docente por lo que el currículo por pueblos debe estar insertado en los libros de textos, para que se concreten en el aula, y deje de ser un “deber ser”.   Los libros ya impresos en algunos idiomas sin contextualización deben revisarse para evitar que el racismo y discriminación contra los indígenas se profundice a través de imágenes, textos, discursos, fechas conmemorativas y mención de héroes ajenos. Hay que suprimir los estereotipos relativos a la cultura, la religión, al etnocentrismo y al género.  Los textos que van a imprimirse en idiomas mayas, garífunas y xinkas deben pasar el lente de género y de salvaguardias de los derechos colectivos de los pueblos indígenas.  Un indicador de éxito en esta temática será ver los resultados satisfactorios y de éxito de EBI en los 13 centros educativos de la Antigua Santa Catarina Ixtahuacán, en donde con fallo de la Corte de Constitucionalidad, se ha exigido a que el MINEDUC cumpla con su responsabilidad de dar EBI según los modelos y materiales educativos con pertinencia cultural, lingüística y social del lugar.

8.       Hay que cambiar la lógica de las capacitaciones en hoteles de la capital, esperando ilusamente que los pocos docentes invitados a las capacitaciones,  hagan cascada, porque lo que ha demostrado ser en la práctica es: “teléfono descompuesto”. Los docentes al regresar de las capacitaciones masivas no replican, y quienes lo hacen replican lo poco aprendido, porque en los talleres no hay diagnóstico de entrada y evaluación de salida. Hay evidencias contadas por directores de centros educativos, en la cual dan fe que es poco o nada de lo que se replica es supervisado con pertinencia.  Actualmente el criterio de hacerlo centralizado o en hoteles en la capital, responde a criterios administrativos y códigos financieros; y no tanto según necesidad pedagógica y social.  La didáctica especifica de lenguas, matemáticas y ciencias es escasa. El MINEDUC debe avanzar hacia una reestructuración para ser un Ministerio intercultural, pedagógicamente descentralizada y multilingüe según la naturaleza regional y plural del país.    

9.       Coordinar de manera estratégica a la Cooperación Internacional.  La cooperación internacional tiene estrategias de cooperación para el país, y necesita un socio fuerte, con liderazgo y claridad en las prioridades. A la cooperación internacional le llegan diversas solicitudes de apoyo, pero ellos priorizan según sus estrategias, ya que ellos contribuyen con el país pero no reemplazan las responsabilidades de los gobiernos en términos orgánicos.  Lo aceptemos o no, gracias a la inversión de la cooperación internacional hay mayores posibilidades de innovación educativa. Las teorías de cambio y tesis se pueden testear responsablemente con fondos de la cooperación, la cual es invaluable. Para ello, la racionalidad debe estar vinculada a enfoques integrados de desarrollo, enfoque geográfico y por etapas de vida.  El enfoque integrado tiene que ver que educación, nutrición, salud y habilidades para obtener empleo, deben trabajarse con un enfoque sistémico. El geográfico tiene que ver con priorizar municipios y departamentos con los índices de desarrollo humano y pobreza, más bajos.  Y la etapa de vidas, deben ser de acuerdo con el ciclo de crecimiento y desarrollo del ser humano, para que, desde 0 a 5 años, de 6 a 14 años, y de 15 hasta los 24 años, haya formación integral según necesidades psicológicas, biológicas y sociales.  Los buenos proyectos que demuestran mejorar la calidad y en disminuir brechas de rezago, discriminación de género, y desigualdad, deben ser aprovechados buscando su institucionalización.  

10.   Una vez tengan agenda educativa gubernamental, piensen en los posibles ministros, viceministros, directores generales, directores departamentales y subdirectores con capacidad y meritocracia coherentes con su agenda. ¡No al revés!   Hay que poner en puestos claves y de confianza a personas formadas y con experiencia en educación, que ayuden a revalorar al funcionario público y trabajen para la agenda del país. El sector público guatemalteco está catalogado de alta rotación, que sus funcionarios tienen inadecuada formación en la burocracia pública, un 70% sin capacidad idónea y el país está en el penúltimo lugar de Centro América en profesionalización. Para ello, hay que enfocarse en la meritocracia con equidad de género y pueblos indígenas. La experiencia es importante, y se debe luchar contra todo tipo de corrupción, que se materializa en coimas, pago de favores, clientelismo y enriquecimiento ilícito.

Un error repetido de las administraciones de gobierno es contratar gente por clientelismo, "amigos de copas", sin experiencia, desconocedores de procesos técnicos, políticos; que no saben de compras y contrataciones, no saben de Guatecompras, no saben de la ley de servicio civil,  ni de citaciones en el Congreso. No saber del que hacer público para transformarlo y eficientizarlo no es un delito, no es condición legal pero limita un incrementalismo positivo de las políticas públicas. Hay que tener un criterio equilibrado en el manejo del talento humano que están al servicio público de la educación.

11.   Profesionalización, carrera y salario de los docentes. Planifiquen incrementar el salario a los docentes, según resultados, rendimiento profesional y según escalafón. El 60% de la mejora de la calidad en el aula, depende del docente.   Actualmente un docente del escalafón-clase A, apenas sobrevive con salario mínimo. A alguien del escalafón E o F que ha trabajado alrededor de 25 años, gana alrededor de Q5,200.00.  Las necesidades de capacitación y necesidades espirituales de los docentes no son suficientes, necesitan tener salarios dignos y competitivos. Es importante la dignificación de la carrera docente. El discurso de costo de oportunidad entre mejorar salarios de docente versus mejorar edificios escolares es falso, y tampoco es un dilema. Ambos pueden ser abordados. Si bien es cierto, hay denuncias de algunos malos docentes que llegan ebrios y son impuntuales en sus clases, pero la gran mayoría de docentes son responsables y muy comprometidos en la educación del país. Hacen esfuerzos extraordinarios de cumplir con su trabajo pero no son Superman, cuando no tienen apoyo directo allá en sus comunidades. En ningún país se ha logrado altos logros en el desempeño educativo, si se descuida a los docentes. Para ello, será necesario actualizar y modificar algunas Acuerdos y Leyes.

Debe revisarse los pactos colectivos a la luz de la ley de servicio civil y debe mantenerse la transparencia, y fortalecer la política salarial a quienes cumplen con sus responsabilidades y según términos de sus contratos. Los bonos únicos para docentes a final de año no reflejan políticas públicas, sino acciones casuísticas.  No son producto de ahorros de programas y proyectos educativos, sino el signo de la ineficiencia en la ejecución programática. El SICOIN muestra los momentos cuatrimestrales en donde se hacen transferencias, sin estar sujetos al cumplimiento de metas.   Ante la falta de ejecución, se desvía para fines que no había sido programado, previamente.  El aumento de salarios a docentes debe ser política dignificante y no acciones casuísticas para comprar la "paz" y "evitar huelgas", la cual significa aumento de presupuesto de funcionamiento, y, por consiguiente, hay que planificarlo en el presupuesto anual. 

12.   Infraestructura escolar.  No se puede tapar con un dedo, la creciente necesidad de construir mas centros educativos adecuados y según las regiones, climas y culturas.  Hay miles de niños en Alta Verapaz, Huehuetenango y San Marcos sin escritorios, sin bancas, que aun traen una silla de su casa para la escuela.  Hay infraestructura escolar sin electricidad, sin agua para lavarse las manos y sin los baños adecuados para niños y niñas. Tienen techos agrietados donde entra la lluvia y tampoco hay centros educativos inclusivos y amigables para personas con discapacidad.   Sin aulas y espacios dignos, no habrá eficiente desarrollo de competencias.  Para ello, el MINEDUC debe aprovechar el diagnóstico de infraestructura escolar, y coordinar con las entidades rectoras de construcción, y liderar el tema de cobertura con calidad y equidad, en espacios dignos y seguros. Nadie quiere estudiar en cuevas o en lugares donde lejos de aprender hay peligros.

13.   Becas y transferencias condicionadas.  Con una perspectiva de acción afirmativa, es importante fortalecer las becas educativas a la niñez de escasos recursos, que tienen el costo de oportunidad de ir a la escuela, o ir a trabajar al campo, ayudando a la familia para el sustento diario.  Miles de niñas indígenas no van a la escuela, porque tanto su tiempo y actividades de cuido de hermanitos, enfermos y personas mayores, hacen que se limite la igualdad de oportunidades. Por eso, y sin clientelismo; debe adjudicarse becas a las personas que más lo necesitan, y eso se puede identificar a nivel local, con análisis socioeconómico de las familias.  También se debe apoyar la transferencia condicionada para que el niño y la niña, vaya a la escuela. La inversión en la niñez indígena y en particular en la niña indígena, es la inversión mas estratégica que puede hacer el Estado para aumentar la productividad. Habiendo dicho esto; no caer en la politización electoral de los programas sociales.

14.   Lucha contra la corrupción, impunidad y fortalecimiento de la participación ciudadana.  No es estratégico la muerte política de los exfuncionarios de la burocracia estatal que han servido con responsabilidad. Pero quienes han contribuido a la corrupción y engaño en la educación, quienes han utilizado a la educación como mercantilismo y búsqueda de rentas para sus negocios privados, quienes abusando de sus posiciones cometieron fraude de ley, robaron y abusaron de sus privilegios con tráfico de influencias, deben enfrentar las consecuencias de sus actos.  Es decir, hay que fortalecer la ética, y revalorizar el servicio público de calidad. 

Después de las auditorias serias y desde los códigos de ética, se debe denunciar al MP a  los funcionarios corruptos que se hayan enriquecido ilícitamente empeorando la miseria y profundizando la mala educación de los niños y niñas de Guatemala. El 45% de la desnutrición infantil llora sangre.  Pedirles a los estudiantes que sean críticos de su realidad, analíticos y que tengan propuestas, no es coherente, si se les trata de silenciar cuando levantan la voz para denunciar la corrupción. A nadie con integridad, le gusta asociarse con grupos que actúan al margen de la ley, o con un grupo de criminales y oportunistas que asaltan al Estado para lograr beneficios personales.  Por consiguiente, la nueva administración debe demostrar su compromiso hacia una participación ciudadana genuina, gobiernos escolares genuinos, rendición de cuentas, fomento de la ética, a través de la educación.

Después de estas recomendaciones, estoy consciente que quizá no logre ver a Guatemala como un Chile mucho menos como una Finlandia, pero quizá en la siguiente década logremos convertirnos como una Costa Rica con un 7% del PIB destinado a Educación. 

JFE altiplano occidental, CR

Excursión en Zoo Aurora.